Cours du 4 décembre 2007

« Sapere aude !  Aie le courage de te servir de ton propre entendement. Voilà la devise des lumières »  écrivait Kant en 1784 dans la Réponse à la question : qu’est-ce que « les Lumières » ? Kant exhorte les hommes de son temps à penser par eux-mêmes c’est à dire à exercer leur esprit critique au lieu de se fier sans un examen rationnel préalable à la pensée faisant autorité. Kant ne semble ici que réaffirmer une exigence qui caractérise la philosophie au point de se confondre avec elle, et ce, depuis l’origine, puisqu’au VI e – V e siècle av J-C, en Grèce, la philosophie se constitue dans et par ce que l’on peut appeler – selon la formule consacrée – « le passage du mythe à la raison ». Je vous propose dans les deux premières séances d’analyser ce « passage » afin de dégager la nouveauté, la finalité et la portée de la pensée critique. Dans la dernière séance j’interrogerai la signification de l’exhortation kantienne. Pourquoi Kant a-t-il fait de  l’esprit critique la devise de la philosophie des Lumières ? Pourquoi réaffirmer sa valeur ? De nouveaux enjeux seraient-ils apparus ? Et qu’en est-il aujourd’hui ?

Muriel Damon